L’eccessivo consumo di fruttosio è tra le cause dell’obesità e delle epidemie di malattie associate alla patologia.
L’obesità e le malattie metaboliche ad essa associate hanno avuto conseguenze devastanti sulla salute della società moderna. Una nuova ricerca dell’Università del Colorado Anschutz Medical Campus, collega queste malattie all’attivazione di un’importante via di sopravvivenza sviluppata in natura per aiutare gli animali a prepararsi ai periodi di carestia.
“Si tratta di una revisione approfondita di un’ipotesi che mette la natura al centro dell’aumento di peso, esaminando come il fruttosio agisca in modo diverso da altri nutrienti abbassando l’energia attiva”, ha dichiarato il professor Richard Johnson dell’Università del Colorado.
“Determiniamo una funzione recentemente scoperta del fruttosio nella sopravvivenza, che immagazzina il carburante nel caso in cui le risorse scarseggino. Questa funzione è nota come ‘interruttore di sopravvivenza’”.
Obesità le cause sono negli “zuccheri aggiunti”
Il fruttosio è uno zucchero semplice che costituisce il principale nutriente della frutta e del miele. Tuttavia, nella dieta occidentale, la sua fonte principale è lo zucchero da tavola (saccarosio), che consiste in fruttosio e glucosio legati insieme, e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, che consiste in una miscela di fruttosio e glucosio, spesso con concentrazioni leggermente più elevate di fruttosio, in quanto i test hanno suggerito che gli esseri umani preferiscono un po’ più di fruttosio in quanto più dolce del glucosio.
Oggi questi “zuccheri aggiunti” rappresentano circa il 15% dell’apporto energetico complessivo, con alcuni gruppi che ne ingeriscono fino al 20% o più. Il fruttosio viene generato nell’organismo anche dal glucosio. Ciò avviene quando i livelli di glucosio (cioè il substrato) sono eccessivi, come nel diabete, in seguito all’ingestione di carboidrati ad alto contenuto glicemico e nelle diete ad alto contenuto di carboidrati.
Il professor Johnson e colleghi hanno ipotizzato che il fruttosio agisca in modo diverso da altri nutrienti, riducendo l’energia attiva e danneggiando i mitocondri. I loro risultati mostrano che il fruttosio stimola l’assunzione di cibo e abbassa il metabolismo energetico a riposo, proprio come un animale che si prepara al letargo.
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Inoltre, i risultati dimostrano che la somministrazione di fruttosio può portare all’aumento di peso, alla resistenza all’insulina, all’aumento della pressione sanguigna e al fegato grasso, oltre a una serie di altri problemi legati al metabolismo.
“Questo lavoro mette insieme in un unico posto l’intera argomentazione di come un particolare carboidrato, il fruttosio, possa avere un ruolo centrale nel determinare l’obesità e il diabete”, ha aggiunto il professor Johnson. “Si tratta di un’ipotesi nuova e molto eccitante che unisce altre ipotesi per indicare il ruolo specifico del fruttosio nell’insorgenza dell’obesità. E possiamo risalire ai nostri antenati, oltre a imparare dagli animali in letargo, come il fruttosio provochi esattamente questo ‘interruttore’ dentro di noi”.
I risultati appaiono nelle Philosophical Transactions of the Royal Society B.
